Cambios

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El análisis del mercado de trabajo es de enorme relevancia para determinar la salud de la economía, su dinamismo e, incluso, el bienestar social y el nivel de renta de la población. A partir de 2008, el mercado de trabajo español empezó a sufrir un enorme deterioro como consecuencia de la crisis económica. La reducción del número de ocupados y el consiguiente incremento del desempleo fue muy pronunciado: en el conjunto de España el número de parados llegó a alcanzar según la Encuesta de Población Activa (EPA) del primer trimestre de 2013 la cifra récord de 6.278.000 parados (26,9% de tasa de paro). Desde entonces y hasta el primer trimestre de 2017 el desempleo se ha reducido en unos dos millones de personas y la tasa de paro ha bajado hasta el 18,8%, un valor todavía muy elevado según los estándares europeos. La ocupación ha ido creciendo, aunque a un ritmo inferior al de la caída experimentada durante la crisis, y siguiendo la trayectoria actual habrá que esperar hasta 2020 para alcanzar, con 20 millones de ocupados, el nivel previo a la crisis.

La [[:Archivo:Espana Evolucion-de-los-trabajadores-afiliados-a-la-Seguridad-Social 2001-2015 graficoestadistico 15165 spa.jpg|evolución de la afiliación de los trabajadores a la Seguridad Social]] es uno de los indicadores de la capacidad de creación o destrucción de empleo formal. Desde finales de los años noventa del pasado siglo se detecta una tendencia claramente ascendente del número de afiliados en el Régimen General, manteniéndose estable, con un leve crecimiento, el de trabajadores autónomos, hasta mediados de 2008, cuando la crisis económica se evidencia con una clara destrucción de empleo. A finales de enero de 2001, hay un total de 15.204.072 de personas afiliadas a la Seguridad Social, de los que algo más de 12 millones pertenecen al Régimen General, 2,5 millones son trabajadores autónomos, y el resto pertenecen al Régimen Especial del Mar y al de Minería del Carbón. En 2008, estas cifras llegan a su máximo, con un total de 19.111.058 afiliados el último día de enero. Tomando esta referencia, el año siguiente, 2009, registra una pérdida de casi un millón de afiliados que marcará el inicio de una reducción del empleo que no parece empezar a recuperarse hasta 2014. A finales de diciembre de 2015, el número total de afiliados a la Seguridad Social en el conjunto de España asciende a 17.180.590 personas, con lo que se han recuperado los niveles de 2005, antes de que se iniciase la gran recesión.

Desde el punto de vista regional, son las provincias del nordeste peninsular las que en 2015 presentan unas tasas de afiliación a la Seguridad Social más elevadas, por encima de la media nacional que es de 53,8%. Las provincias más pobladas, como son Madrid y Barcelona, seguidas de Valencia y Sevilla, son las que muestran un mayor número total de afiliados. Las dos primeras suponen el 30,2% del total de afiliados de España. Barcelona es la provincia con mayor número de trabajadores autónomos de España y Cataluña la comunidad autónoma que ocupa la primera posición en este tipo de afiliados, seguida por Andalucía, Madrid y la Comunitat Valenciana. Las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla son las que presentan menor número de trabajadores de todos los regímenes afiliados a la Seguridad Social, seguidas de provincias con escasa población como son Soria, Ávila, Teruel, Zamora, Segovia, Palencia, etc., aunque mantienen tasas de afiliación elevadas.

Los regímenes especiales del Mar y de la Minería del Carbón agrupan muy escasa población pero muy concentrada territorialmente. El primero destaca en Galicia, concretamente en la provincia de Pontevedra, que con más de 13.000 afiliados (20.270 en toda Galicia), supone el 23,3% de todos los afiliados en este régimen en España. Destaca también Andalucía, con algo más de ocho mil afiliados, donde Cádiz acumula casi la mitad (3.800 afiliados). Respecto a la Minería del Carbón, es Asturias, con 2.377 afiliados, la comunidad autónoma más destacable (agrupa el 66% de los afiliados en este régimen de toda España), seguida por Castilla y León (833 afiliados, 804 de ellos en la provincia de León) y Aragón, con una gran concentración en la provincia de Teruel.

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El desempleo es en la actualidad, según el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS), uno de los problemas que más preocupa a los españoles. Más del 70% de la población indica que es la principal dificultad a la que se enfrenta el país, y en años críticos, como entre 2011 y 2014, esta cifra superaba el 80%. En España el objetivo de la Estrategia Europea 2020, conseguir que el 75% de los hombres y mujeres de entre 20 y 64 años tengan un empleo, está aún lejos de alcanzarse.