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{{ANETextoDestacado25D
|titulo=Definición de suelo
|contenido=<div style="min-width: 200px;">El suelo es un recurso natural formado en la superficie terrestre compuesto por partículas minerales, materia orgánica, agua, aire y organismos vivos. Los suelos sanos pueden proporcionar servicios ecosistémicos vitales para los seres humanos y el medio ambiente tales como alimentos, biomasa, agua limpia, ciclo de nutrientes, almacenamiento de carbono y un hábitat favorable para la biodiversidad (Ley de Vigilancia del Suelo de la UE)</div>
}}
El suelo es una capa delgada, frágil y extraordinaria, que se encuentra entre las rocas y la atmósfera. Delgada porque supone unos pocos centímetros bajo nuestros pies, muy poco en comparación con el grueso de la corteza terrestre; extraordinaria porque es fundamental para la vida en el planeta y, sin embargo, frágil porque un mal uso puede provocar su pérdida irreversible a escala humana. El suelo es fundamental para la vida por todas las funciones que desempeña: retiene nutrientes y agua, permitiendo el desarrollo de plantas y animales. Gracias a ello, los suelos nos proporcionan alimentos, biomasa y materias primas, además de servir de soporte de edificios e infraestructuras. El suelo desempeña un papel central como hábitat y reservorio del patrimonio genético al albergar la mayor parte de la biodiversidad de la Tierra; en el suelo se encuentra el patrimonio arqueológico que sirve para la reconstrucción de la historia de la humanidad. A su vez, el suelo es un gran almacén de carbono, que captura alrededor de un 20 % del carbono antrópico emitido a la atmósfera anualmente. Como reconocen los organismos internacionales de forma unánime, el suelo es clave para avanzar en la resolución de grandes problemas y retos que la humanidad ha de enfrentar: la producción de alimentos en cantidad y calidad adecuada, la biodiversidad y la mitigación del cambio climático. Pero es preciso que la sociedad tenga mayor conocimiento y conciencia sobre las diversas [https://www.cienciadelsuelo.es/ funciones y servicios ecosistémicos] que realiza el suelo, las realidades que condiciona y la necesidad de su cuidado y protección.
El suelo es un elemento muy complejo, como se puede ver en la ilustración ''[[:Archivo:Espana_Componentes-de-un-horizonte-superficial-de-un-suelo_2025_ilustracion_19602_spa.jpg|Componentes de un horizonte superficial de un suelo]]'', compuesto por una fase sólida (materia mineral y materia orgánica), que deja unos huecos o poros ocupados por agua (fase líquida) o aire (fase gaseosa). El suelo resulta de la interacción de los denominados '''factores formadores''': litosfera o material parental, clima (temperatura, precipitación...), biosfera u organismos vivos (plantas, animales, microorganismos y el propio hombre), relieve y tiempo. Como se observa en la ilustración '''''[[:Archivo:Espana_Que-es-el-suelo_2025_ilustracion_19601_spa.jpg|¿Qué es el suelo?]]''''', los cinco factores están siempre presentes en la formación de un suelo, pero su influencia es mayor o menor dependiendo de cada tipo de suelo y de su historia.
{{ANEAutoria|Autores= David Badía Villas y Paloma Ibarra Benlloch}}
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{{ANETextoEpigrafe|epigrafe=Factores, procesos y clasificación de suelos}}
[[Archivo:Espana_Esquema-de-perfil-del-suelo_2025_ilustracion_19603_spa.jpg|right|thumb|300px|Ilustración: Esquema de perfil del suelo. 2025. España.]]
El '''material parental''' del suelo, es decir, la litología a partir de la que se forma, puede ser una roca consolidada, un depósito no consolidado o incluso un suelo preexistente. Sobre este material originario van actuando el resto de los factores formadores a lo largo del tiempo. La influencia del material parental se manifiesta en propiedades edáficas como la textura, la reacción del suelo, la pedregosidad, el color, etc., siendo muy evidente en algunos grupos de suelos y en suelos jóvenes en general.
A diferencia del clima, la influencia del '''relieve''' en la formación de los suelos es local pues está relacionada con la posición y las características topográficas del lugar. En general, las superficies horizontales, llanas o de suave pendiente y, por tanto, estables geomorfológicamente, permiten la acción eficaz de los procesos de edafogénesis. En cambio, en las superficies de fuerte pendiente o inestables por su posición topográfica (como fondos de valle o llanuras de inundación), el suelo se rejuvenece continuamente por erosión o acumulación de materiales, lo que condiciona su desarrollo. Según las características de la forma del relieve (inclinación, longitud, orientación de la ladera) y por la posición del suelo en la misma, los efectos pueden ser distintos.
[[Archivo:Espana_Contenido-de-carbono-organico-en-la-capa-superior-del-suelo_2006_mapa_19541_spa.jpg|left|thumb|300px|Mapa: Contenido de carbono orgánico en la capa superior del suelo. 2006. España. [//centrodedescargas.cnig.es/CentroDescargas/busquedaRedirigida.do?ruta=PUBLICACION_CNIG_DATOS_VARIOS/aneTematico/Espana_Contenido-de-carbono-organico-en-la-capa-superior-del-suelo_2006_mapa_19541_spa.pdf PDF]. [//centrodedescargas.cnig.es/CentroDescargas/busquedaRedirigida.do?ruta=PUBLICACION_CNIG_DATOS_VARIOS/aneTematico/Espana_Contenido-de-carbono-organico-en-la-capa-superior-del-suelo_2006_mapa_19541_spa.zip Datos].]] Los seres vivos ('''biosfera''') son otro factor formador de primer orden, al participar en los ciclos de nutrientes. En concreto, la vegetación ejerce acciones tanto directas como indirectas en la formación y conservación del suelo. Entre las primeras destacan el aportar materia orgánica (ver mapa ''[[:Archivo:Espana_Contenido-de-carbono-organico-en-la-capa-superior-del-suelo_2006_mapa_19541_spa.jpg|Contenido de carbono orgánico en la capa superior del suelo]]''), acelerar la meteorización e incrementar la porosidad y el movimiento del agua y el aire. Entre las indirectas destaca la modificación del microclima o clima edáfico, a través del efecto pantalla que la cubierta vegetal ejerce sobre el suelo. Además, el sistema radicular y los microorganismos respiran, segregan sustancias y absorben agua, por lo que tiene efectos sobre la translocación y lavado de sustancias en el suelo, por ejemplo, de carbonatos. La influencia del hombre como transformador de las condiciones naturales del suelo es muy grande, con capacidad tanto de rehabilitar como de degradar suelos.
Cada uno de los factores formadores ejercen su influencia en la formación del suelo a lo largo del '''tiempo'''. Los suelos jóvenes son aquellos que han desarrollado pocos horizontes y heredan muchas de las propiedades del material parental. Con el paso del tiempo el suelo puede desarrollarse, adquiriendo mayor espesor y diferenciándose más de la roca o material parental.
La actuación de estos factores formadores se produce mediante los procesos de edafogénesis, que pueden sucederse en el tiempo, actuar simultáneamente e incluso ser antagónicos. Los procesos que actúan en un suelo se sintetizan en la ilustración ''[[:Archivo:Espana_Procesos-de-formacion-del-suelo_2025_ilustracion_19662_spa.jpg|Procesos de formación del suelo ]]'' asociados con los horizontes y tipos de suelos. Se pueden agrupar en tres categorías (se recomienda consultar el [https://cit.iec.cat/DiccMCS/inici.html Diccionario multilingüe de la Ciencia del Suelo] para aclarar conceptos y ampliar información):
'''I. Transformaciones''' (orgánicas e inorgánicas): se trata del conjunto de procesos que conllevan cambios de composición y forma de los compuestos orgánicos o inorgánicos. Entre ellos destaca la meteorización, transformación química, física o biológica del material mineral del suelo y de la roca madre por la acción de los distintos agentes atmosféricos. También los procesos relacionados con la evolución del hierro, como la rubefacción (deshidratación de los oxihidróxidos de hierro liberados de las arcillas por meteorización en climas mediterráneos), el empardecimiento o brunificación (donde el hierro permanece hidratado) o la gleyzación (donde los óxidos de hierro alcanzan la forma ferrosa, por el exceso de agua). La melanización es el proceso de oscurecimiento de los horizontes superficiales del suelo por la evolución de restos orgánicos frescos hacia formas complejas (humus), con la participación de los microorganismos. La edafoturbación es el proceso en el que los materiales del suelo sufren cambios posicionales y efectos de mezcla, sea por la actividad biológica, el hielo o la presencia de arcillas expansibles en el suelo.
'''III. Adiciones y pérdidas:''' procesos de enriquecimiento y de eliminación, respectivamente, de materiales y componentes del perfil edáfico. Entre las adiciones, pueden diferenciarse procesos de: cumulización, aporte de material por aluvionamiento o coluvionamiento, que se traduce en el engrosamiento del horizonte superficial de materia mineral, lo que repercutirá en la evolución del suelo. Entre las perdidas hay que destacar la erosión, el proceso de denudación superficial y la desaparición gradual del suelo por efecto del agua (erosión hídrica), del viento (erosión eólica) o del hielo (erosión glacial). Además, puede haber perdidas por lavado, migración, más o menos continuada, de un componente del suelo por la acción de un agente químico.
A medida que los factores formadores van actuando sobre el suelo a través de los diferentes procesos edáficos, se va produciendo una organización de los componentes del suelo en diferentes capas de disposición horizontal, que reciben el nombre de horizontes. Estos horizontes se diferencian entre sí por rasgos perceptibles a simple vista (color, estructura, textura…) y permiten comprender y describir mejor los tipos de suelos y sus características. El conjunto de horizontes que se superponen desde la superficie hasta la roca constituye el perfil del suelo. En la ilustración ''[[:Archivo:Espana_Esquema-de-perfil-del-suelo_2025_ilustracion_19603_spa.jpg|Esquema de perfil del suelo ]]'' se pueden observar los diferentes horizontes genéticos y sus denominaciones y siglas más usadas (según FAO, 2006). <div style="display: flex; flex-flow: row wrap; float: center; clear: both; justify-content: center; margin: auto; width: 100%;">{| cellspacing="0" cellpadding="0" style="display: flex; float: center; clear: both; text-align: center; margin: 0px 0px 0px 20px; padding: 0px;" | style="vertical-align: top; border-style: solid; border-width: 1px; border-color: #ffffff; background-color:#ffffff" |<div style="text-align: center; color: #DF7401; font-size:120%; margin: 5px 0px 0px; width: 100%;">'''Funciones del suelo'''</div>{| cellspacing="0" cellpadding="0" style="margin: 0px; padding: 5px 0px; width: 100%" | style="vertical-align: top; border-style: solid; border-width: 1px; border-color: #A7A7A7; background-color:#ffffff" |<div style="display: block; width: 100%; margin: 0px;">{| class="wikitable sortable" style="min-width: 200px; margin: 10px; font-size:12px; text-align: left"! style="width:220px;margin:0px;padding:5px;color:#DF7401;background:#f9d0b0; text-align:center" | FUNCIONES! style="width:550px;margin:0px;padding:5px;color:#DF7401;background:#f9d0b0; text-align:center" | UTILIDADES |-| Producción de biomasa || Producción de alimentos, fibra, biodiesel, madera.|-| Interacción ambiental || Almacena, filtra y transforma nutrientes, sustancias y agua. Por ejemplo, almacena carbono, el agua y nutrientes disponibles para las plantas, biodegrada o retiene contaminantes, etc.|-| Hábitat biológico y reserva genética || Contiene una amplia diversidad de organismos que participan en los ciclos de nutrientes, contribuyen a la estabilidad estructural, a contrarrestar los efectos de patógenos y contaminantes químicos, etc.|-| Soporte físico || Sirve de base para el desarrollo urbano y otras actividades humanas incluidas las lúdicas.|- | Fuente de materiales y sustancias || Contiene la arena, grava, caliche o mallacán y otros materiales usados por el hombre.|-| Archivo patrimonial y cultural || Conserva los restos arqueológicos que sirven para evaluar modelos de asentamientos humanos. Engloba rasgos que evidencian cambios en el paisaje, el uso del territorio o el clima.|}</div><div style="display: block; color: black; font-size: 80%; font-weight: normal; text-align: left; margin: 0 10px 5px; max-width: 450px;" >Fuente: [https://data.consilium.europa.eu/doc/document/ST-9474-2025-REV-1/es/pdf Consejo de la Unión Europea]. 2025.</div>|}|}</div> Los perfiles de suelos tienen sus rasgos particulares, pero es posible y necesario clasificarlos en función de su morfología y propiedades comunes. En este atlas se clasifican los suelos siguiendo la '''Base de Referencia Mundial para Recursos de Suelos''' (''World Reference Base'', WRB 2022), sistema usado en la Unión Europea.
Se señalan a continuación los '''horizontes de diagnóstico''', definidos por la WRB, que son más frecuentes en los suelos de España.
También se definen horizontes y materiales de origen antrópico, ya sea como resultado de un largo e intenso uso agrícola del suelo, lo que define los anthrosols, o por la gran cantidad de artefactos, geotextiles u hormigón, que definen los technosols.
<div style="display: flex; flex-flow: row wrap; float: center; clear: both; justify-content: center; margin: auto; width: 100%;"><ul style="text-align:center; max-width: 1260px"><li style="display: inline-block">[[Archivo:Espana_Ejemplo-de-evolucion-de-un-suelo_2025_ilustracion_19663_spa.jpg|left|thumb|x200px|Ilustración: Ejemplo de evolución de un suelo. 2025. España.]]</li></ul></div> El suelo está en constante evolución y ello se evidencia en los cambios de los diferentes horizontes como se observa en la ilustración ''[[:Archivo:Espana_Ejemplo-de-evolucion-de-un-suelo_2025_ilustracion_19663_spa.jpg|Ejemplo de evolución de un suelo]]'', en ámbito mediterráneo. El suelo comienza a desarrollarse a partir de depósitos aluviales (horizonte C) con un incipiente horizonte superficial A, clasificándose como un Regosol. Los procesos de edafización conforman un Ah, más oscuro por incremento de materia orgánica que deriva en un horizonte móllico y cambia la clasificación del suelo a Phaeozem. Los procesos de alteración y las translocaciones dan lugar después a horizontes subsuperficiales de tipo cámbico (Bw) por encima de un cálcico (Ck) variando el tipo de Phaeozem. Un mayor desarrollo da lugar a un álbico (E) por encima de un árgico (Bt) descarbonatado, por lo que el perfil se clasifica como Luvisol. Sin embargo, la evolución de un suelo no siempre comporta un mayor desarrollo y, por ejemplo, un evento erosivo, puede decapitar el perfil y, por tanto, rejuvenecer el suelo. Sobre el perfil resultante la edafización deberá iniciarse de nuevo.
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[[Archivo:Espana_Suelos_2010_mapa_19388_spa.jpg|right|thumb|300px|Mapa: Suelos. 2010. España. [//centrodedescargas.cnig.es/CentroDescargas/busquedaRedirigida.do?ruta=PUBLICACION_CNIG_DATOS_VARIOS/aneTematico/Espana_Suelos_2010_mapa_19388_spa.pdf PDF]. [//centrodedescargas.cnig.es/CentroDescargas/busquedaRedirigida.do?ruta=PUBLICACION_CNIG_DATOS_VARIOS/aneTematico/Espana_Suelos_2010_mapa_19388_spa.zip Datos].]]
El mapa de ''[[:Archivo:Espana_Suelos_2010_mapa_19388_spa.jpg|Suelos]]'' de España se ha elaborado a partir de los datos del [https://esdac.jrc.ec.europa.eu/ European Soil Data Centre] (ESDAC) adaptando las denominaciones a la última versión de la ''World Reference Base '' (IUSS, 2022), y se han realizado algunas revisiones puntuales.
La WRB tiene dos niveles: un primer nivel con 32 Grupos de Suelos de Referencia (GSR) y un segundo nivel en el que se añade al GSR un conjunto de calificadores principales y suplementarios. Los GSR se definen con criterios amplios con la finalidad de facilitar la correlación y armonización entre los diferentes sistemas de clasificación nacionales de suelos existentes y facilitar también la recopilación de bases de datos de suelos.
