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[[Archivo:Espana_Tabula-Moderna-Hispaniae_1482_imagen_16114_spa.jpg|left|thumb|300px|Imagen: ''Tabula Moderna Hispanie. ''En: Claudio Ptolomeo,'' Geografía, '', Ulm, 1482. Biblioteca del Instituto Geográfico Nacional (IGN-0082845)''. España.]]
La representación de España ha participado, desde de sus inicios, del desarrollo cartográfico liderado desde Europa occidental. En las primeras relaciones de medidas astronómicas de posiciones terrestres realizadas por Ptolomeo, en los albores de la era cristiana, aparecen puntos y asentamientos en la península ibérica. Los navegantes, en el Mediterráneo del medievo, construyeron y consignaron los perfiles costeros en cartas náuticas y cartas de navegación. Posteriormente, la revolución de la imprenta y la era de los descubrimientos coincidieron con la época de mayor apogeo del imperio hispánico, lo que propició la mejora del conocimiento de la posición geográfica de España en el mundo y la difusión de su representación.<br>
La vocación marinera y tradición comercial propiciada por este amplio litoral exigió la mejora técnica en la medida de la posición geográfica y el perfeccionamiento continuo de la cartografía costera, especialmente con el paso de las aguas tranquilas y bien conocidas del Mediterráneo a los grandes océanos. Sin embargo, la expansión atlántica, la competencia por las rutas comerciales y la lucha por el control de los nuevos hallazgos auparon el conocimiento geográfico a la categoría de información estratégica por parte de la monarquía y, por tanto, se restringió tanto el acceso como su difusión. Muchos proyectos cartográficos quedaron circunscritos a los círculos de poder o, directamente, sepultados en archivos.<br>
[[Archivo:Espana_Peninsula-Iberica-e-Islas-Baleares_1977_imagen_16806_spa.jpg|right|thumb|300px|Imagen: ''Instituto Geográfico Nacional,'' Península Ibérica e Islas Baleares. ''Escala 1:2 000 000. 1977, Instituto Geográfico Nacional, 22-K-2. Mosaico formado con imágenes en banda 7 de Satélites Landsat''. España.]]
Una consecuencia, entre otras, de esta decisión fue la ausencia de publicaciones cartográficas en la España peninsular en la época de los Austrias. En contraste, primero en los Países Bajos y posteriormente en Francia, se llevó a cabo una importante actividad editorial de impresión de mapas y atlas durante los siglos XVI y XVII. Las representaciones cartográficas de la monarquía hispánica durante el Barroco fueron realizadas en gran medida por autores extranjeros, con un fin netamente comercial. Se trata de cartografía a escalas pequeñas y medias, de la Península y de sus regiones, y de ciudades, muy ornamentada y que no exige una gran precisión en los datos. De hecho, es habitual la copia entre ediciones de la información meramente geográfica, por lo que los errores e inexactitudes se transmiten con facilidad.<br>
Claudio Ptolomeo, sabio astrónomo, matemático y geógrafo, vivió en Alejandría hacia 100-170 y fue el bibliotecario de la famosa Biblioteca. En su tratado ''Geografía'' recopila los conocimientos de Hiparco, Estrabón y Marino de Tiro. Por primera vez describe un sistema de reticulado geográfico con meridianos de longitud y paralelos de latitud de unos 8000 lugares del mundo conocido, ordenados por continentes, con diferentes proyecciones, por eso se denominó "geografía matemática", aunque contenía importantes errores. Trata de generalidades, de la construcción de globos y de la proyección de mapas. Contiene un mapamundi y 26 mapas parciales de Europa, África y Asia. Los mapas se transmitieron a partir de una versión dibujada unos años después de la muerte de Ptolomeo, que copiaron los códices griegos de finales del siglo XIII. Ptolomeo proporciona instrucciones para dibujar los mapas con suficientes coordenadas y referencias. El segundo mapa de Europa es el de Hispania con su organización administrativa en el siglo II: las tres provincias romanas y sus ciudades. El perfil está deformado de oeste a este y la latitud es más correcta.<br>
[[Archivo:Mediterraneo_Carta-portulana-del-Mediterraneo_1439_imagen_16807_spa.jpg|right|thumb|300px|Imagen: ''Carta portulana del Mediterráneo. ''. Gabriel de Valseca. 1439. Biblioteca de Catalunya, depositada en el Museu Marítim de Barcelona''. Mediterráneo.]]
La cartografía patrística medieval de Occidente fue difundida por Orosio e Isidoro de Sevilla. El mapamundi de forma circular de T en O (''Orbis Terrarum''), con Asia, África y Europa, se incorporó a las obras de San Isidoro y al ''Comentario al Apocalipsis de San Juan'', de Beato de Liébana. En las copias de los siglos X al XIII se distinguen varios tipos. Jerusalén aparece en el centro rodeada de las tierras apostólicas; de forma esquemática se reconocen algunos lugares de Hispania, en donde predicó el apóstol Santiago. Esta familia de mapas evolucionó a formas ovaladas o rectangulares. Así, el mapamundi del Beato de Burgo de Osma (1086) representa las cabezas de los doce apóstoles colocadas en las tierras de su predicación.<br>
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|titulo=Hispania moderna (1459-1460)
|contenido=[[Archivo:Espana_Tabula-Nova-Hispaniae_1456_imagen_16809-00_spa.jpg|left|thumb|300px|Imagen: ''Tabula Nova Regni Hispaniae. ''. En: Claudio Ptolomeo,'' Geografía, '', 1456. Biblioteca General Histórica de la Universidad de Salamanca. Códice 2586''. España.]]
Este mapa se añadió al códice de la ''Geografía'' de Ptolomeo, fechado en 1456, en el colofón. El códice perteneció al cardenal Joan Margarit y Pau, embajador de los Reyes Católicos y humanista. En ''Paralipomenon Hispaniae Libri Decem'', Margarit concibió Hispania como una realidad histórica, cuando se preparaba la unión de Castilla y Aragón. El mapa se diseñó en Italia. A mediados del siglo XV, Nicolaus Germanus, Pietro del Massaio y Hugo Comminelli formaron los mapas modernos de la península ibérica y de otros países europeos. El de Margarit les supera en diseño y precisión. Se inspira en una carta náutica de la escuela catalano-mallorquina, según lo expresa en ''Paralipomenon'': "nuestra medida está contada por prueba, según la carta de los navegantes". El litoral está bien trazado y los Pirineos orientados (E-O). Las distancias entre puntos, marcadas con líneas rectas, unen lugares de la costa y del interior con medidas. El norte de África contiene líneas hacia Hispania, con fines comerciales y políticos. Seguramente se encartó en el códice durante el tercer viaje de Margarit a Italia (1459-1460). Recuerda al mapa impreso ''Spagna con le distancie de loci'', del Museo Correr de Venecia.
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[[Archivo:Espana_Hispania.-Descriptio-Secundae-Tabulae-Europae_1456_imagen_16808_spa.jpg|right|thumb|300px|Imagen: ''Hispania. ''. Descriptio Secundae Tabulae Europae. ''. En: Claudio Ptolomeo, '', Geografía, '', 1456. Biblioteca General Histórica de la Universidad de Salamanca. Códice 2586''. España.]]
Hasta mediados del siglo XV no se conocen mapas generales de España con topónimos y accidentes geográficos. Los primeros se añadieron a la ''Geografía'' de Ptolomeo, traducida del griego al latín por Jacobo Angelo de Scarperia, con dedicatoria al papa (1406-1409). Ptolomeo da unas pautas para diseñar los veintisiete mapas con coordenadas de los lugares y proyecciones cartográficas. Así lo hicieron, hacia 1415, los humanistas Francesco di Lapacino y Domenico di Leonardo Boninsegni, tomando como modelo un códice griego. En principio, los mapas fueron acogidos con admiración porque presentaban detalles del mundo conocido. Sin embargo, en las cartas náuticas se mostraba una imagen más actual que la que contenía la ''Tabula secunda Europa (Hispania)'' de Ptolomeo. Por eso, sus propietarios quisieron añadir, junto a los mapas tradicionales, otros modernos, llamados ''Tabulae novae''. Los más tempranos son los de la península ibérica, Italia, Francia, norte de Europa y Tierra Santa. Se trata de las primeras representaciones de mapas regionales contemporáneos inspirados en cartas náuticas y en noticias de viajeros diplomáticos y peregrinos, que contribuyeron a identificar la toponimia y los accidentes geográficos del interior. En la primera mitad de siglo debió existir un mapa modelo de Hispania, diseñado en Florencia a partir de diversas fuentes de origen hispano (se menciona uno en el legado de bienes del humanista florentino Niccolò Niccoli, fallecido en 1437). De él se hicieron copias para añadir a los códices y ediciones de la ''Geografía'' de los siglos XV y XVI. Sus autores fueron Pietro del Massaio, pintor florentino, con su colaborador Hugo Cominelli, miniaturista de Mezières; Dominus Nicolaus Germanus y Henricus Martellus Germanus. Ofrecen una imagen de conjunto parecida, tomada de esa fuente común, con los mapas regionales antiguos y modernos en proyección rectangular o trapezoidal y sin escala. Las cartelas de los títulos se rotulan en letras mayúsculas. Los mapas no son iguales porque los cartógrafos personalizaron el diseño de los accidentes geográficos, la traza del perfil de la costa, el curso de los ríos, la representación del relieve, la toponimia y la ornamentación de las cartelas. Los mapas más antiguos se conservan en los códices de las bibliotecas de la Universidad de Salamanca, de la Vaticana y de la Nacional de Francia. El primero perteneció a Joan Margarit. Los de la Vaticana a Niccolo Perotti, arzobispo de Siponto (1469) y a Federico de Montefeltro, duque de Urbino (1472) y el de la Nacional de Francia a Alfonso, duque de Calabria (ca. 1475-1480).<br>
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|titulo=Atlas de El Escorial
|contenido=[[Archivo:Espana_Atlas-de-El-Escorial_1538_imagen_16811-00_spa.jpg|right|thumb|300px|Imagen: ''Alonso de Santa Cruz, '', Atlas de El Escorial, '', ca.1538-1554. Biblioteca de El Escorial, K-1-1''. España.]]
En la Biblioteca del Monasterio de El Escorial se conserva un mapa manuscrito de la península ibérica en hojas encuadernadas formando un volumen, con valiosa información geográfica y cartográfica. Por esa razón se denominó ''Atlas de El Escorial''. Fue encomendado a Alonso de Santa Cruz, cosmógrafo de Carlos V, entre 1538-1539, y en él trabajó hasta 1554. Consta de 20 hojas de mapas regionales, a escala 1:400 000, más otra hoja con un mapa índice general, a escala 1: 2 600 000. Este último contiene una retícula numerada para localizar las hojas y fue diseñado a partir de los mapas regionales. Se representan 16 poblaciones importantes, el relieve, los ríos, las costas y las fronteras. El conjunto del Atlas abarca más de 9000 elementos geográficos con topónimos y unas 8300 localidades. Según Crespo Sanz, en las latitudes se aprecia un error sistemático y en las longitudes algunas deformaciones. Contiene mucha información geográfica, especialmente en la zona de Castilla, a una escala muy detallada, superando los mapas de la época. Si se juntan las hojas se obtiene una superficie de cuatro metros cuadrados. La minuta se halla en avanzado estado de formación y, en algunas notas, se indican modificaciones o adiciones. Por razones políticas y estratégicas, el manuscrito se guardó en la Biblioteca de Palacio y apenas influyó en los mapas posteriores.
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[[Archivo:Espana_Nova-Descriptio-Hispaniae_1553_imagen_16810_spa.jpg|right|thumb|300px|Imagen: ''Hieronymus Cock, '', Nova Descriptio Hispaniae, Amberes, '', 1553. Biblioteca Nacional de España, MV/3''. España.]]
El mapa exento de España más antiguo es el de Giovanni Andrea Vavassore ''Nova Descriptio Hispaniae'', abierto en cuatro hojas (Venecia). El único ejemplar conservado se encuentra en la Houghton Library de la Universidad de Harvard. En 1544 se abrió en Venecia el de Giacomo Gastaldi, ''La Spaña'', sobre cuatro planchas de cobre. Gastaldi fue el mejor cartógrafo veneciano del momento, ingeniero, con buenos conocimientos matemáticos, que recibió documentación y datos geográficos de Diego Hurtado de Mendoza, embajador de Carlos V.<br>
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|titulo=Abraham Ortelius (1527-1598)
|contenido=[[Archivo:Espana_Hispania_1588_imagen_16812-00_spa.jpg|left|thumb|300px|Imagen: ''Abraham Ortelius, '', Hispania. ''. En:'' Theatro de la Tierra Vniversal, '', Amberes, 1588. Real Academia de la Historia, 5/56''. España.]]
La primera edición en español, ''Theatro de la Tierra Vniversal'', traducida del latín por fray Balthazar Vicentius, franciscano, fue impresa en Amberes por Cristóbal Plantino (1588). Está dedicada al príncipe don Felipe de Austria. Ortelius figura en el frontispicio con el título de cosmógrafo de Felipe II. La traducción permitió a los coleccionistas españoles la lectura de los textos que acompañan a los 100 mapas, viajar visualmente por el mundo y conocer el imperio del Rey. Hasta 1612 se hicieron 31 ediciones. El mapa de España de la primera edición se basa en fuentes italianas: los mapas de Vicentius Consulensis (edición de Mateo Pagano, 1588), Thomas Geminus (1555) y Carolus Clusio (que mejora los topónimos). A ellas se añaden, en 1573, el mapa de España de Giacomo Gastaldi y el de Pedro de Medina (1560) y en la edición de 1584, el de Henricus Coquus. El título es ilustrativo: "Regni Hispaniae post Omnium Editiones Locupletissima Descriptio" (Completísima descripción del Reino de España después de las ediciones de todos). En la plancha original se hicieron modificaciones y mejoras a las sucesivas ediciones (1573, 1588, 1592 y 1598). En la de 1588, por desgaste de la plancha, se volvieron a grabar la toponimia y los elementos ornamentales, y se hicieron adiciones. Muestra una imagen renovada de España ornada con iconografía flamenca.
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[[Archivo:Espana_Hispaniae-Nova-Descriptio_1606_imagen_16814_spa.jpg|left|thumb|300px|Imagen: ''Jodocus Hondius,'' Hispaniae Nova Descriptio. ''. En:'' Atlas sive Cosmographicae Meditationes de Fabrica Mundi. ''. Ed. por Jodocus Hondius y Cornelis Claesz, Amsterdam, 1606, Biblioteca Nacional de España, MV/3''. España.]]
En 1622 se emprendió otro proyecto oficial para la formación del mapa de España, bajo la dirección de Juan Bautista Labaña, catedrático de la Academia de Matemáticas, con la ayuda del portugués Pedro Texeira y de los ingenieros militares Gabriel de Santa Ana y Pedro Fernández Manjón. Texeira trabajaría en la descripción de las costas y los puertos; los demás, en el interior de la Península. Al principio se hicieron mediciones en el interior con métodos topográficos. Sin embargo, la muerte de Labaña (1624) y la de su sucesor Cedillo (1625), al igual que la de Santa Ana (1626) limitaron el proyecto a las costas y puertos para proteger la Península de los enemigos y facilitar la salida de las mercancías. Texeira asumió el trabajo y recorrió el litoral de España para dibujar y preparar la ''Descripción de España y de las costas y puertos de sus reinos'', con dedicatoria a Felipe IV (1634), siendo el proyecto cartográfico más importante del siglo. Contiene 87 hojas grandes con mapas y escudos pintados sobre papel, iluminado a la aguada. El texto explicativo de los mapas, a diferencia de los atlas del siglo XVI comentados, se halla en otro libro manuscrito. Se hicieron tres ejemplares manuscritos del Atlas y de la descripción. Del primero, conocido como ''Atlas del rey Planeta'', se conserva un ejemplar en la Biblioteca Nacional de Viena. Al comienzo incorpora un mapa de la Península a doble página, con escala gráfica y cuadrícula de latitudes. Le siguen los mapas regionales o de provincias con los detalles de las costas y puertos. Del texto descriptivo se conservan tres copias (Biblioteca Nacional de España, Biblioteca Nacional de Viena y British Library). En los archivos de la Universidad de Uppsala se guarda un ''Compendium Geographicum'', con un mapamundi, un mapa de España y seis mapas de las costas cantábrica y gallega, que es un adelanto del trabajo definitivo que Texeira preparó (ca. 1627-1634) para el marqués de Leganés, solicitándole ayuda en el cobro de los emolumentos que no recibía. El mapa de España es inferior en calidad y número de datos. El del Atlas presenta el diseño definitivo fruto de nueve años de trabajo de campo, combinados con la consulta de fuentes para las zonas que no se pudieron reconocer, y tres años dedicados al dibujo de los mapas. Destacan los núcleos de población, la precisión de la topografía y red fluvial, la organización administrativa, la silueta del litoral, la proyección plana y los elementos decorativos y náuticos.<br>
En 1604, las planchas de cobre de Mercator fueron adquiridas por el grabador Jodocus Hondius. En pocos años, con la ayuda de sus hijos Jodocus II y Henricus, pudo continuar el Atlas de Mercator añadiéndole 36 mapas. El ''Atlas sive Cosmographicae Meditationes de Fabrica Mundi'' fue editado por Cornelis Claesz (Amsterdam, 1606). También se denomina Atlas Mercator-Hondius. El mapa de España fue dibujado por Jodocus Hondius I y grabado por Petrus Kaerius. Se inspira en Ortelius. Sus costas han sido rectificadas y su estilo recuerda las cartas náuticas. A su muerte, sus hijos Jodocus II y Henricus continuaron publicando el Atlas de Mercator hasta 1619. Diez años después, en 1629, al fallecer Jodocus II, se pusieron a la venta parte de las planchas de grabado. Las compró Willem Janszoon Blaeu, grabador e impresor de mapas y globos, con formación en matemáticas, geografía y astronomía. Henricus y su cuñado Johannes Janssonius formaron un nuevo Atlas. Las dos casas de Hondius-Janssonius y la de Willem Janszoon Blaeu (hacia 1621 cambió su nombre a Willem Blaeu para diferenciarlo del de su rival Janssonius), con sus hijos Joan y Cornelis, con sede en Amster-dam, compitieron duramente durante años preparando sus respectivos atlas.<br>
[[Archivo:Espana_Nova-Regni-Hispaniae-Descriptio_1605_imagen_16813_spa.jpg|left|thumb|300px|Imagen: ''Willem Janszoon Blaeu,'' Nova Regni Hispaniae Descriptio. ''. Ámsterdam, 1605. Biblioteca Nacional de España, MV/3''. España.]]
En 1605, Willem Janszoon Blaeu abrió ''Nova Regni Hispaniae Descriptio''. Por primera vez se insertan, en los cuatro ángulos del mapa, vistas de las ciudades de Toledo, Valladolid, Sevilla y Lisboa. Sobre la cartela se alza el escudo de España flanqueado por dos leones y coronado por los atributos reales. A la izquierda caminan un caballero y una dama con trajes de época. Las viñetas se inspiran en las vistas de ''Civitates Orbis Terrarum'' de Georg Braun y Franz Hogenberg. Se publicó como mapa exento y los datos geográficos se inspiran en el de fray Vicente Palatino de Curzola (1551).<br>
Felipe V quería tener un mapa topográfico de España basado en una red geodésica como el mapa general de Francia, encomendado por su abuelo Luis XIV a los cartógrafos Jacques Cassini y su hijo César François. Los Cassini midieron cadenas de triángulos a lo largo de los meridianos y paralelos, cuyos vértices formarían el esqueleto del levantamiento topográfico. En 1747, César François comenzó el dibujo del mapa a escala 1:86 400, que fue terminado por su hijo Jacques Dominique en 1789.<br>
[[Archivo:Espana_Exposicion-de-las-Operaciones-Geometricas_1739-1743_imagen_16815_spa.jpg|left|thumb|300px|Imagen: ''Carlos Martínez y Claudio de la Vega, de la Compañía de Jesús,'' Exposición de las Operaciones Geométricas hechas por Orden del Rey N. S. Phelipe V en todas las Audiencias Reales situadas entre los Límites de Francia y de Portugal para acertar a formar un mapa exacto y circunstanciado de toda la España, '', 1739-1743, Biblioteca Nacional de España, MR/33-41/224''. España.]]
Para cumplir los deseos del monarca, el marqués de la Ensenada, encargó a los padres jesuitas Carlos Martínez y Claudio de la Vega, profesores del Colegio Imperial de Madrid, el levantamiento de un mapa general de España, detallado y exacto, a partir de un conjunto de operaciones geométricas realizadas en las Audiencias del Reino. El mapa se formó entre 1739 y 1743 y está dedicado al marqués de la Ensenada. Consta de 36 hojas a escala 1:440 000. Le falta Galicia, Asturias, León, una parte de Castilla la Vieja y las islas Baleares y Canarias, que no se pudieron dibujar por la carencia de observaciones astronómicas y de buena cartografía de esas zonas. El trabajo de campo fue reducido y las observaciones astronómicas imprecisas y con mayor uso de la cartografía regional existente. En él se indican divisiones territoriales creadas por el Decreto de Nueva Planta y los límites de reinos y provincias. Una copia del manuscrito, montado sobre tela, se guarda con los fondos de la Real Sociedad Geográfica en la Biblioteca Nacional de España. El mapa no cumplió las necesidades del Estado y quedó interrumpido.<br>
Una vez más España se quedó sin mapa topográfico y los ilustrados continuaron lamentándose de esa carencia. Así, en 1757, fray Martín Sarmiento reclamaba un mapa "de gran magnitud que se hiciese, se abriese y se estampase en España" por españoles, con los lugares situados según las medidas geográficas de longitud y latitud para señalar en él un sistema de caminos reales dirigidos desde Madrid, que se le había encomendado, porque los que se compraban a los extranjeros tenían "mil errores". A los mapas de Nicolás de Fer sucedieron los de otros cartógrafos franceses durante el reinado de Fernando VI. Así, el de los reinos de España y Portugal de Pedro Gendron (1757), inspirado en el de Robert Vaugondy, al que acompaña un cuadro de texto con una síntesis geográfica y un listado de su organización administrativa.<br>
[[Archivo:Espana_Los-Reynos-de-Espana-y-Portugal_1757_imagen_16816_spa.jpg|right|thumb|300px|Imagen: ''Pedro Gendrón,'' Los Reynos de España y Portugal. ''. Madrid, 1757. Real Academia de la Historia, C-011-002-01''. España.]]
Al regresar a Madrid en 1760, Tomás López asumió, en su estudio particular, la formación de los mapas de los reinos y provincias de España. Quería hacer un "Atlas Universal de todo el Mundo", después de completar el de las provincias de España. Su método de trabajo denominado de ''gabinete'', como el de su maestro D’Anville, permitía hacer muchos mapas sin moverse del estudio. Necesitaba consultar buenas fuentes geográficas y cartográficas. En este sentido, Tomás López fue un privilegiado porque la protección de los reyes y ministros le abrieron las puertas de los mejores archivos oficiales y particulares. En los primeros mapas firmaba como "pensionista de Su Majestad en la Corte de París". Desde 1770 lo hizo con el título de "geógrafo de los dominios de Su Majestad", lo que le permitió hacer mapas de los reinos y provincias de España, de territorios hispánicos del Nuevo Mundo y de asuntos históricos y bélicos de actualidad. Para obtener información geográfica e histórica de primera mano, recurrió a un método muy difundido por los ilustrados: la carta circular y el interrogatorio, del que también se sirvieron las instituciones y organismos oficiales. Así lo habían hecho el ministro Ensenada para obtener las ''Respuestas de Única Contribución'' y la Real Academia de la Historia para hacer un ''Diccionario geográfico-histórico de España''. Su origen se remonta a las conocidas ''Relaciones de los pueblos de España mandadas hacer por Felipe II''. A ellas tuvo acceso Tomás López.<br>
[[Archivo:Espana_Mapa-general-de-Espana_1770_imagen_16817_spa.jpg|left|thumb|300px|Imagen: ''Tomás López,'' Mapa general de España. ''. 1770. Real Academia de la Historia, C-011-001-01''. España.]]
Dos años después de su muerte, en 1804, sus hijos reunieron los mapas y publicaron el ''Atlas Geográfico de España, que comprende el mapa general del Reino y los particulares de sus provincias''. López fue el primer cartógrafo español que hizo los mapas de los reinos y provincias de España y de los dominios en América para formar el primer atlas completo de España. No eran los mapas científicos con principios geodésicos, levantamientos topográficos y mediciones sobre el terreno, que venían reclamando los ilustrados y los oficiales de la armada. El general de España y los de reinos y provincias tenían muchos errores en el emplazamiento de pueblos y accidentes geográficos, debido a la falta de mediciones astronómicas. Por eso, en 1783, bajo la iniciativa del conde de Floridablanca, Carlos III encomendó a Vicente Tofiño de San Miguel, director de la Academia de Guardia Marinas, el levantamiento de la ''Carta esférica de las costas de España''.<br>
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[[Archivo:Espana_Espana-y-Portugal--Bosquejo-general-geologico_1863_imagen_16819_spa.jpg|right|thumb|300px|Imagen: ''Amalio Maestre,'' España y Portugal: Bosquejo general geológico, '', formado con los documentos existentes hasta fin de 1863. Escala 1:2 000 000. 1864, Biblioteca del Instituto Geográfico Nacional, (20-K-3)''. España.]][[Archivo:San-Lorenzo-de-El-Escorial_Hoja-kilometrica-6--I_1860-1870_imagen_16820_spa.jpg|right|thumb|300px|Imagen: ''Junta General de Estadística,'' Hoja kilométrica 6-I ''(término de San Lorenzo del Escorial). Escala 1:2000. 1860-1870, Biblioteca del Instituto Geográfico Nacional, (288615)''. San Lorenzo de El Escorial.]][[Archivo:Cartagena_Planimetria-zona-2,-hoja-6_1901_imagen_16821_spa.jpg|right|thumb|300px|Imagen: ''Instituto Geográfico y Estadístico, Planimetría zona 2ª, hoja 6ª (término municipal de Cartagena). Escala 1:25 000. 1901, Biblioteca del Instituto Geográfico Nacional, (300073)''. Cartagena.]]
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Tras las Cortes de Cádiz de 1812 y la paulatina ruptura con el Antiguo Régimen, se intensificó la necesidad de elaborar un mapa de España como los ya planteados. Al interés militar y científico esgrimido por los ilustrados se añadió el hecho de que la aplicación de las políticas decimonónicas, especialmente las liberales, requerían de un conocimiento geográfico lo más exacto posible para aplicar sus reformas administrativas, evaluar los recursos naturales disponibles y llevar a cabo un reparto de las cargas fiscales de forma equitativa. Sin embargo, la inestabilidad política y la debilidad institucional que caracterizó la primera mitad del siglo XIX frustraron las diferentes iniciativas que fueron emprendidas. En este marco, cabe destacar algunas iniciativas personales relevantes: la ''Carta geométrica de Galicia'' (París, 1845), a escala 1:100 000, de Domingo Fontán, basada en una red geodésica; y el ''Atlas de España y sus posesiones de ultramar'' (1847-1870, incompleto), a escala 1:200 000, de Francisco Coello.<br>
[[Archivo:Espana_Red-Geodesica-de-1er-Orden-y-Nivelaciones-de-Precision-de-Espana_1886_imagen_16818_spa.jpg|left|thumb|300px|Imagen: ''Instituto Geográfico y Estadístico.'' Red Geodésica de 1.er Orden y Nivelaciones de Precisión de España. ''. Escala 1:1 500 000. 1886, Biblioteca del Instituto Geográfico Nacional (33-I-10)''. España.]]
La construcción y medida de la red geodésica española se inició en 1853 como resultado de la creación de la Dirección de la Carta Geográfica de España. En 1858 se midió la base central de la triangulación en Madridejos (Toledo), la red de primer orden se concluyó en 1915, la de segundo orden en 1927 y la de tercer orden en 1930. Cabe citar aquí, entre otros, el papel desempeñado por Carlos Ibáñez e Ibáñez de Ibero, quien llevó a cabo los enlaces de la Península con las islas Baleares y con Argelia.<br>
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[[Archivo:Buitrago-de-Lozoya_Primer-mapa-levantado-por-fotogrametria-aerea_1935_imagen_19391_spa.jpg|right|thumb|300px|Imagen: ''Instituto Geográfico, Catastral y de Estadística. Escala 1:25 000. Primer mapa levantado por fotogrametría aérea para la formación del MTN, fechado en 1935 y correspondiente a la zona de Buitrago de Lozoya. Biblioteca del Instituto Geográfico Nacional (CP-001)''. Buitrago de Lozoya.]]
Durante el primer tercio de siglo el proyecto MTN avanzó con paso firme pero lento, lastrado por los pocos recursos disponibles y con la presión de elaborar el catastro. En 1906 se aprobó la Ley del Catastro, que planteó su formación en dos fases, una primera de ''avance catastral'', que permitiría una evaluación por municipios de la riqueza territorial, y una segunda de ''catastro parcelario''. La parte cartográfica de los trabajos le fue encomendada al Instituto Geográfico, que los estuvo realizando hasta 1971.<br>
Por otro lado, durante este periodo se completó la red geodésica en las islas Canarias, que se enlazó con el continente africano en 1928, y en 1924 se terminó la nivelación de precisión en la Península.<br>
[[Archivo:Gran-Canaria_MTN50-de-San-Nicolas-de-Tolentino_1968_imagen_19390_spa.jpg|left|thumb|300px|Imagen: ''Instituto Geográfico y Catastral. Escala 1:50 000, año 1968. Con esta hoja de'' San Nicolás de Tolentino ''(Gran Canaria) se completó la cobertura de España de la primera edición del Mapa Topográfico Nacional, casi un siglo después del comienzo de este proyecto en 1870. Biblioteca del Instituto Geográfico Nacional (A-17-1125a - ed1968nss-)''. Gran Canaria.]][[Archivo:Espana_Peninsula-Iberica,-Baleares-y-Canarias_2013_imagen_16824_spa.jpg|left|thumb|300px|Imagen: ''Instituto Geográfico Nacional,'' Península Ibérica, Baleares y Canarias. ''. Escala 1:1 250 000. 2013, Biblioteca del Instituto Geográfico Nacional, (11-H-13)''. España.]]
Al comienzo de la guerra civil, el MTN impreso cubría aproximadamente la mitad del territorio. Por parte del Depósito de la Guerra, el Mapa Militar Itinerario de España a escala 1:200 000 estaba completo, pero era una edición anticuada y sin altimetría. Se había emprendido su modernización en 1929 y solo contaba con cuatro hojas impresas. El Mapa Militar de España a escala 1:100 000, empezado en 1915, no llegaba al 10 % de cobertura. Con tan escasa información, ambos ejércitos hicieron un gran esfuerzo para obtener y utilizar cartografía a escala 1:50 000. En el bando republicano se actualizaron los fondos del Instituto Geográfico para la elaboración de una ''edición especial''. En el bando nacional se contó con la ayuda de Alemania, que proporcionó copias del MTN hasta entonces publicado; con la ayuda de Italia, que desplazó una Sección Topocartográfica con capacidad para elaborar e imprimir planos; y con los fondos de la Confederación Hidrográfica del Ebro. Se editaron varias series. La más completa fue la denominada ''Mapa Nacional'', que cubría las zonas de mayor interés militar.<br>
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[[Archivo:Sin-area-definida_Visualizacion-de-datos-de-la-BTN-a-traves-del-servicio-de-teselas-vectoriales_2024_imagen_19486_spa.jpg|left|thumb|300px|Imagen: ''Visualización de datos de la BTN a través del servicio de teselas vectoriales, 2024''. Málaga.]]
Algunos de los cambios más trascendentes en la toma de datos y en la producción de cartografía que ya están plenamente asentados en el siglo XXI comenzaron a finales del siglo anterior. La geodesia espacial, que permite obtener coordenadas a partir de constelaciones de satélites artificiales, ha complementado y posteriormente sustituido a la geodesia clásica, basada en observaciones de ángulos y distancias entre vértices geodésicos obtenidas mediante teodolitos y distanciómetros electromagnéticos respectivamente. El posicionamiento y navegación por satélite tuvo su despegue en 1983 con la apertura para uso civil del sistema militar estadounidense GPS (''Global Positioning System''). Además de su uso originario para la navegación, el GPS se empezó a utilizar en geodesia a finales de los años 80, desplazando a las observaciones clásicas. Actualmente existen otras constelaciones de satélites, denominadas genéricamente GNSS (''Global Navigation Satellite System'') con utilidades análogas al GPS, como la rusa GLONASS, la europea Galileo o la china Beidou. Precisamente la rápida implantación de la geodesia espacial propició la utilización de nuevos sistemas de referencia de coordenadas globales, a diferencia de los clásicos sistemas locales, como el ED50 (''European Datum'' 1950), oficial en España hasta 2007. En este sentido se publicó el Real Decreto 1071/2007, que adopta el sistema ETRS89 (''European Terrestrial Reference System 1989'') como el sistema de referencia geodésico oficial en España excepto en las islas Canarias, donde se adopta el sistema REGCAN95. Las referencias de altitudes son, en la Península, el nivel medio del mar en Alicante y, en cada una de las islas, las referencias de los mareógrafos locales.<br>
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[[Archivo:Sin-area-definida_Comparador-de-satelites.-Filomena_2024_imagen_19488_spa.jpg|right|thumb|300px|Imagen: ''Comparador de imágenes de satélites, mostrando en la de la derecha las imágenes de la borrasca Filomena (enero de 2021), 2024''.]][[Archivo:Sin-area-definida_Pagina-principal-del-Centro-de-Descargas_2024_imagen_19487_spa.jpg|right|thumb|300px|Imagen: ''Página principal del Centro de Descargas del CNIG [https://centrodedescargas.cnig.es https://centrodedescargas.cnig.es], 2024.'']][[Archivo:Espana_Comparador-de-mapas-del-IGN_2024_imagen_19489_spa.jpg|right|thumb|300px|Imagen: ''El comparador de mapas del IGN [https://visualizadores.ign.es/comparadormapas https://visualizadores.ign.es/comparadormapas], un visualizador que permite comparar distintas fuentes entre sí, en este caso la primera edición del MTN50 (izquierda) con la actual (derecha), 2024''.]]
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