1985
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Su objeto fue la nacionalización de todos los bienes (edificios, tierras, obras de arte, libros, etc.) de las llamadas ''manos muertas'', la mayoría propiedad de las órdenes religiosas, excepto las educativas o sanitarias. Hubo antecedentes: bienes de los jesuitas expulsados, algún intento de Godoy, la confiscación de bienes a liberales y afrancesados o la nacionalización del patrimonio de la Inquisición y las órdenes militares, decretada por las Cortes de Cádiz.
La desamortización de Juan Álvarez Mendizábal, ministro de Hacienda progresista durante la regencia de María Cristina, se inició en 1835. Se incautaron los bienes de órdenes religiosas y se vendieron al mejor postor para pagar la deuda pública, financiar la guerra Carlista y crear una clase media agraria con los campesinos que, así, obtendrían las tierras en propiedad. Tambien quería conseguir adeptos a las ideas liberales e inclinar hacia la reina niña la indecisa guerra Carlista, además de fomentar la producción agraria y su comercio. Entre 1836 y 1837 se obtuvieron 3.600 millones de reales (ver mapa ''[[:Archivo:Desamortizon Espana Desamortizacion-de -Mendizabal1836-1837 mapa 15695 spa.jpg|Desamortización de Mendizábal]]'').
La aplicación de los decretos desamortizadores de Mendizábal se paralizó durante la década moderada (1844-1854, gobierno de Narváez). Pero Pascual Madoz, ministro de Hacienda durante el bienio progresista (1855-1856, gobierno de Espartero), los reactivó con mayor intensidad: los aplicó, no solo a los bienes eclesiásticos, como en la primera desamortización, sino también a los bienes comunales de los municipios y a los del propio Estado (mapa ''[[:Archivo:Desamortizon Espana Desamortizacion-de Mendizabal-Madoz 1855-1867 mapa 15696 spa.jpg|Desamortización de Madoz]]''). Se quería financiar las obras del ferrocarril, fomentar la producción agraria y modernizar el campo.
En general, los campesinos no pudieron adquirir las tierras subastadas, que cayeron en manos, bien de los antiguos propietarios (a través de testaferros), o bien de una rica burguesía urbana convertida así en burguesía terrateniente. Por otro lado, muchos municipios quedaron sin rentas y tuvieron que aumentar la presión fiscal. Es de destacar que con las [http://museo-mnev.gvam.es/#/ obras de arte] se crearon los museos provinciales y las bibliotecas monacales pasaron a los recién creados institutos provinciales de enseñanzas medias y a algunas universidades.
