1841
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Un Atlas Nacional es un atlas geográfico fundamental y complejo que contiene unarecapitulación y una generalización de los conocimientos científicos contemporáneos en elcampo de la geografía física, económica, cultural y política del país considerado. Sirve comoherramienta de consulta al añadir un valor esencial para el gestor público, y al proporcionar elconocimiento de los diferentes aspectos que caracterizan el territorio en las actividadesempresariales; a su vez, constituye un punto de referencia educativo para la población engeneral.
Se pueden distinguir tres etapas en la evolución del proyecto Atlas Nacional: una primera conla elaboración de la Reseña Geográfica y Estadística de España (1880-1912), una segunda conla publicación del Atlas Geográfico Estadístico (1930) y una tercera con el Atlas Nacional deEspaña de 1965.
<span style="color: #17aded">'''La Reseña Geográfica y Estadística de España'''</span>
Las primeras experiencias en la elaboración de un atlas nacional de España por parte delentonces Instituto Geográfico y Estadístico (IGE) se remontan al año 1880, cuando el GeneralIbáñez e Ibáñez de Ibero, Director del Instituto, pone en marcha el proyecto para la creaciónde la “Reseña Geográfica y Estadística de España”, con ánimo de ser actualizada anualmente.Se trataba de un gran proyecto, y como señala en el prólogo Ibáñez de Íbero, para ser llevada acabo con éxito “era indispensable la colaboración de los demás centros directivos, y elconcurso de las autoridades de todos órdenes, incluso los prelados, y de algunosestablecimientos científicos”.
El trabajo fue finalmente editado en 1888, y constaba de veintitrés artículos y un mapageográfico de la Península e Islas Baleares.
El mapa, a escala 1:1.500.000, formado por el propio Ibáñez de Ibero con motivo de la divisióndel territorio en zonas militares, es la única ilustración que acompaña al texto. Publicado ennegro y siena, fue reeditado en 1902. El trabajo de edición se llevó a cabo en la imprenta delpropio Instituto Geográfico y Estadístico.
La obra, por tanto, no es propiamente un atlas nacional (tan sólo incluye un mapa), peropuede considerarse como antecedente del mismo ya que en esencia se trataba de una síntesisde los datos estadísticos disponibles sobre la geografía del país, y abría la puerta a larepresentación cartográfica de los mismos.
A pesar de los propósitos de actualización y edición, hubo de transcurrir casi un cuarto de siglopara que se abordase una nueva Reseña Geográfica y Estadística de España, esta vez en trestomos, editados sucesivamente en 1912, a comienzos de 1913 y a finales de 1914. La gran novedad de esta edición fue la inclusión de algunas láminas de cartografía temática, gráficos yperfiles. Ello fue posible, entre otros factores, gracias a que el aumento de medios en elInstituto permitió la creación de la Sección de Artes Gráficas, inexistente cuando se elaboró laprimera edición de la Reseña.
'''El Atlas Geográfico Estadístico (1930)'''
En 1930, se dicta una Real Orden que establece la necesidad de publicar, anualmente, el AtlasGeográfico Estadístico, y se asigna dicho trabajo a la Comisión Permanente del MapaEconómico de España, perteneciente al Consejo Superior Geográfico del Instituto Geográfico yCatastral de España (antiguo Instituto Geográfico y Estadístico).
Tras el cambio de sistema político en 1931, de monárquico a republicano, desaparece elConsejo Superior Geográfico y se crea la Comisión Interministerial de Cartografía y GeografíaEconómica, con el propósito de realizar el Mapa Económico o Anuario Geográfico Económicode España.
La realización de este Mapa Económico no pudo llevarse a cabo por problemas en la formaciónde grupos de trabajo, complejidad en la obtención de datos, escasez de medios técnicos y elcomienzo de la guerra civil.
'''El primer Atlas Nacional (1955-1985)'''
La necesidad de tener obras de síntesis de la geografía nacional, había impulsado a variospaíses en la primera mitad del Siglo XX a elaborar sus propios Atlas nacionales, cada uno sujetoa los criterios de los respectivos equipos de trabajo. Para unificar criterios y hacer asícomparables los trabajos de unos y otros países, la Unión Geográfica Internacional (UGI)estableció en 1956 un Grupo de Trabajo de Atlas Nacionales, que más tarde daría paso a laComisión de Atlas Nacionales. Estos Atlas se definieron entonces como “Atlas geográficosfundamentales y complejos, de determinados países, que contienen una recapitulación y unageneralización de los conocimientos científicos contemporáneos en el campo de la Geografíafísica, económica y política del país considerado”.
De acuerdo con estas ideas, se había creado en el Instituto Geográfico y Catastral unaComisión del Atlas Nacional con la pretensión de abordar la creación del Atlas Nacional deEspaña. La Comisión, formada por un grupo de geógrafos de renombre y buenos conocedoresdel lenguaje cartográfico, trató de sustituir el viejo concepto de reseña o texto escrito por elmoderno de mapa como imagen gráfica.
Hasta 1965, se habían publicado los atlas nacionales de Finlandia, Francia, Canadá, Egipto,Checoslovaquia, URSS, Italia, Australia, Tanganika (actual Tanzania), Bélgica, Reino Unido eIsrael, y estaban siendo entregados como una colección de hojas sueltas los de Suecia,Dinamarca y Suiza. Este fue el modelo que adoptó la Comisión del Atlas Nacional de España.Las técnicas cartográficas empleadas en esa edición contribuyeron al aprendizaje y práctica deuna nueva metodología de trabajo, distinta de la que hasta entonces se había empleadoobteniendo una mejora considerable en la calidad del producto final.
A pesar de las muchas dificultades que obstaculizaron la finalización del proyecto, en 1965 fueron publicadas las 28 láminas geográficas y 24 de las 72 temáticas del proyecto inicial de 100 láminas. Más adelante se publicó una Reseña Geográfica, de 227 páginas, y un Índice Toponímico de 176 páginas y 40.000 topónimos aproximadamente. Las últimas actualizaciones de algunas de las láminas geográficas (no temáticas) se produjeron en la década de 1980. Aunque el Atlas quedase inacabado por circunstancias ajenas al equipo de trabajo, y lasherramientas utilizadas para la elaboración de los mapas hayan sido notablemente mejoradas,el planteamiento científico con el que se impulsó la obra estaba bien concebido e inclusoadelantado con relación a la época. Por primera vez se tuvo en España una obra quesintetizaba a través del lenguaje cartográfico la geografía física y humana del país, materialimprescindible para la gestión gubernamental del territorio entre otros aspectos.
'''El segundo Atlas Nacional (1986-2009)'''
En 1986, la dirección del Instituto Geográfico plantea la posibilidad de elaborar unnuevo Atlas Nacional que completara y actualizara la anterior publicación. Así, poraprobación del Consejo de Ministros de 13 de junio de 1986, se procede a preparar yestructurar el proyecto del Atlas Nacional, elaborando un índice general que recogieralos diferentes aspectos y temas a tratar.
En 1987 se pone en marcha este proyecto multidisciplinario, organizado en trecesecciones que comprenden 48 grupos de trabajo, en los que se tratan todos losaspectos de la geografía física y humana de nuestro país a través de la cartografía.En la realización del nuevo Atlas Nacional participan distintos ministerios y organismosde la Administración General del Estado, las Administraciones de las comunidadesautónomas, y distintos especialistas que aportan la información necesaria para laelaboración de la cartografía temática.
La obra se compone de XIII Secciones temáticas que se dividen a su vez en Grupos, y sepublicaron tanto los Grupos en 45 fascículos independientes como agrupados enTomos de gran formato (5 tomos más 1 tomo que incluye el índice toponímico, conmás de 2.200 páginas y más de 4.500 mapas en total), y que cubrían la totalidad detemas que componen la realidad geográfica del país.
En 1991 se edita el primer grupo, Problemas Medioambientales. La primera edicióncompleta de la obra finaliza en 1997.
La estructura temática y el formato de este Atlas fueron una novedad con respecto alinacabado del año 1965. Se consiguió realizar una obra de gran envergadura quesupuso un gran salto cualitativo y cuantitativo con respecto a etapas anteriores.
