Biogeografía y suelos en Europa
España en mapas. Una síntesis geográfica
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La biogeografía es la disciplina que estudia cómo se distribuyen las especies y las comunidades de organismos vivos sobre la superficie terrestre. A partir del análisis de las áreas ocupadas por taxones y sintaxones (corología), y con apoyo en otras ciencias de la naturaleza, establece una clasificación jerárquica de territorios. Las principales unidades de esta tipología son: reino, región y provincia.
El reino constituye la unidad superior. Abarca, por lo general, varios continentes e islas, y se define por el origen de la flora y la fauna, la evolución geológica de los continentes y los climas, tanto actuales como pasados. Europa forma parte del reino Holártico o Boreal.
La región es un territorio extenso con una flora característica, donde pueden encontrarse especies, géneros o incluso familias endémicas, es decir, exclusivas de ese ámbito. En el mapa de Regiones biogeográficas de Europa se reconocen diez regiones, reflejo de la diversidad ambiental del continente. Estas van desde la región ártica, en las latitudes más septentrionales, hasta la macaronésica, situada en latitudes tropicales. También se incluyen regiones interiores, como la continental o la alpina, vinculada a grandes cordilleras, y otras influidas por la proximidad al mar, como la atlántica en el oeste o la mediterránea en el sur.
En los territorios biogeográficos, la vegetación se distribuye según factores como la temperatura, la humedad o las características del suelo. Por ello, los regímenes bioclimáticos permiten comprender mejor esta distribución. Su clasificación se basa en un binomio que considera la duración de la paralización vegetativa provocada por el frío y la sequía (Cámara et al., 2020; Serrano-Notivoli et al., 2022).
El mapa de Tipos bioclimáticos de Europa representa, por razones de escala, únicamente cuatro grandes termotipos:
Euritermo: presenta una variación térmica anual y mensual significativa, pero sin paralización vegetativa. Se localiza en torno al Mediterráneo, especialmente en el sur de España e Italia.
Crio: con paralización térmica de entre uno y cinco meses. Abarca desde el Sistema Central español hasta Polonia y Ucrania.
Mesocrio: con paralización de seis a nueve meses, que condiciona la presencia de especies planifolias. Se extiende por el norte de las islas británicas, Escandinavia, los países bálticos y Rusia.
Hipercrio: con paralización térmica entre diez y doce meses, lo que limita el desarrollo de especies leñosas. Se restringe a zonas montañosas de los Alpes, Escandinavia e Islandia.
La paralización vegetativa por déficit hídrico (PVH), de gran relevancia, también se representa en el mapa de Tipos bioclimáticos de España.
La distribución de las Formaciones vegetales actuales de Europa está condicionada por diversos factores: las características de cada territorio biogeográfico, el régimen bioclimático, el relieve y el tipo de suelo. A estos elementos se suma la acción humana, cuya influencia es profunda y compleja.
A escala europea pueden observarse algunos patrones generales. En la región alpina hipercriófila predominan los pastizales naturales y zonas con vegetación escasa o inexistente. Las regiones boreal y continental mesocriófilas presentan bosques de coníferas. En las regiones atlántica, continental y mediterránea criófilas son frecuentes los bosques de frondosas. Por último, en las regiones mediterránea y macaronésica euritermófilas predominan los matorrales.
Por otro lado, el tipo de suelo presente en un territorio es resultado de la interacción entre los llamados factores formadores: la litosfera o el material parental, el clima, los organismos vivos o biosfera, el relieve y el tiempo. La combinación de estos factores explica la gran diversidad edáfica en Europa.
Esta diversidad se representa de forma sintética en el mapa de Suelos de Europa, elaborado a partir de los datos del European Soil Data Centre. En él se muestran los Grupos de Suelos de Referencia (GSR), definidos según la clasificación WRB (IUSS, 2022). La leyenda agrupa los GSR según el factor que más influye en su formación. El mapa de Suelos de España, basado en la misma fuente y criterios, permite ampliar la información sobre gran parte de los tipos de suelos presentes en Europa.
CÁMARA R., DÍAZ DEL OLMO F., MARTÍNEZ BATLLE J. R. (2020). “TBRs, a methodology for the multi-scalar cartographic analysis of the distribution of plant formations”. Boletín de la Asociación Española de Geografía, 13. https://doi. org/10.21138/bage.2915
IUSS Working Group WRB (2022). Base Referencial Mundial del Recurso Suelo. Sistema internacional de clasificación de suelos para la nomenclatura de suelos y la creación de leyendas de mapas de suelos. 4ª edición. Unión Internacional de las Ciencias del Suelo (IUSS), Viena, Austria. https://wrb.isric.org/files/WRB_fourth_edition_Spanish.pdf
SERRANO-NOTIVOLI R., LONGARES L. A., CÁMARA R. (2022). "Bioclim: An R package for bioclimatic classifications via adaptive water balance". Ecological Informatics, 71
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