Cambios

El Paleolítico superior, coincidiendo que coincide con el final del Pleistoceno superior, supone la culminación del proceso evolutivo humano con la llegada del ''Homo sapiens, de una nueva'' especie, el Homo sapiens, a partir de los del 40.000 años aproximadamentea.C. (aprox.). Su final puede situarse en la península ibérica en torno a unos al 12.000-10.000 añosa.C., momento en el que asume se inicia una nueva época, el relevoNeolítico y, desde el punto de vista geológico, una nueva época: el Holoceno.

El ''Homo sapiens'' es una especie originaria de África. En la península ibérica los fósiles se datan en torno a los 35.000 años (Cova cova Gran, Lleida) en los asentamientos más antiguos, ahora en este momento cercanos a ríos. Durante un tiempo convivió con los ''neandertales'', a los que acabó desplazando, pese a la mayor capacidad craneal de estos últimos, por motivos que son objeto de todo tipo de especulaciones. Resulta manifiesto Es sabido que ''sapiens'' logró superar los periodos glaciares que llevaron a muchas especies del continente europeo hasta su extinción. A ello hubo de contribuir su ya muy diversificada dieta: caza, recolección de frutos, pesca de pequeños peces (salmones y truchas) y marisqueo de moluscos.

Las herramientas de este moderno homínido, muy perfeccionadas, responden a un nuevo estadio evolutivo. Su tamaño es tan reducido que se puede hablar de microlitos y de instrumentos laminares, semejantes a cuchillos, complementados con nuevos materiales en utensilios de madera, hueso, cuerno, marfil o concha. Aparecerán Aparecen objetos decorativos como los collares. Y surgirán surgen las pinturas rupestres.

Los ''sapiens'' serán eran plenamente creativos, y tanto : disfrutan de la música (hallazgo de flautas en la La Güelga [Cangas del Onís, Asturias] y el El Castillo[Puente Viesgo, Cantabria]) como y disponen de artilugios muy desarrollados (agramaderas, para machacar vegetales y obtener fibras). Organizan el poder social, como muestran los bastones de mando. Y sienten el arte, con manifestaciones escultóricas tan singulares como las llamadas venus. Instrumentos nuevos serán son los arpones y las azagayas o lanzas cortas, que son indicativos de una gradual diversificación de la caza, de la forma de cazar y también de pescar. Hablan, igualmente, También son indicativos de enfrentamientos bélicos tecnificados. Están más organizados y son más numerosos que sus antepasados. Siguen siendo nómadas, pero también se ubican en cuevas y han dejado vestigios de cabañas próximas a las costas y las desembocaduras de los ríos. Son generales los enterramientos donde se encuentran ajuares, que evidencian un pensamiento simbólico y la creencia en un mundo de ultratumba. El ocre aparece espolvoreado sobre algunos cadáveres y, junto a ellos, se hallan a veces restos de polen de flores, quizá muestra de vínculos familiares o emocionales. La existencia de conchas marinas en yacimientos de la cuenca del Manzanares sugiere viajes a larga distancia, intercambios, relaciones...