Cambios

El desarrollo de los sistemas de salud y sus modelos está ligado a cómo se entiende la salud en una sociedad y puede tener diferentes enfoques. Por un lado, la salud puede ser entendida como un derecho humano y social y, por lo tanto, el Estado tiene responsabilidad en la misma. Por otro lado, puede entenderse como un servicio o bien de mercado, lo que implica una mínima intervención del Estado. A finales del siglo XIX la asistencia sanitaria estaba en manos de instituciones caritativas, lazaretos y hospitales de la iglesia. La revolución industrial marca el punto de inflexión en el inicio del establecimiento de políticas sociales impulsadas fundamentalmente por la lucha de los trabajadores por sus condiciones laborales y derechos. Se desarrollan así los primeros esquemas de servicios y aseguramiento de riesgos que van a ser el germen de los sistemas de seguridad social. La primera mitad del siglo XX se caracteriza por el desarrollo económico, tecnológico y científico que impulsa los modernos sistemas sanitarios europeos a finales de los años cuarenta. A grandes rasgos, en la Unión Europea (ver mapa ''[[:Archivo:XXX|Sistemas y cobertura sanitaria en la Unión Europea]]'') se distingue entre sistemas de seguros sociales (modelo Bismark, los primeros en desarrollarse) y servicios nacionales de salud (modelo Beveridge), pero sea cual sea el modelo –en el momento actual en Europa- casi toda la población está cubierta por un seguro público de salud o por el propio estado.<br>

El modelo de seguros sociales se basa en seguros obligatorios contributivos para las personas trabajadoras y sus familias. Son financiados por cuotas pagadas por los trabajadores y los empresarios directamente a las entidades encargadas de la gestión (mutua aseguradora o cajas de seguro); también hay aportación del Estado. Trabajadores autónomos y profesionales liberales se fueron integrando en sistemas de cobertura específicos autofinanciados.<br>

El modelo de sistema nacional de salud se caracteriza por una cobertura universal y en condiciones de igualdad a toda la población, vinculada al concepto de ciudadanía; y los costos de la atención sanitaria son cubiertos básicamente por recursos fiscales del Estado.<br>

En los países europeos la sanidad privada está presente y coexiste con la sanidad pública: la ciudadanía puede optar libremente a suscribir un seguro privado, que en muchos casos actúa como ampliación de las coberturas públicas o proporciona un acceso más rápido a determinadas prestaciones.<br>

En el 2006, el Consejo de Europa emitió una comunicación recogiendo los valores y principios comunes de los sistemas sanitarios de la Unión Europea a los que considera una parte esencial del alto nivel de protección social y reconoce su contribución a la cohesión y justicia social, así como al desarrollo sostenible. Estos valores esenciales son: la universalidad, el acceso a una atención de buena calidad, la equidad y la solidaridad.<br>

La esperanza de vida al nacer es un indicador sanitario y social de gran valor (en España en 2022 era de 83,2 años, más de 2 años por encima de la media de la Unión Europea). En los países que ya han alcanzado valores muy altos ofrece más información el indicador de años de vida saludable, a la hora de ver diferencias entre territorios: ahora se trata de ganar calidad de vida a los años (ver mapa ''[[:Archivo:XXX|Años de vida saludable al nacer en la Unión Europea]]''). Los países del centro y este de la Unión Europea presentan los peores índices con diferencias sustanciales de más de 5 años con respecto a la media europea. Una vida saludable se consigue desde una óptica social global: sanitaria y del resto de políticas sociales, económicas y ambientales. Para identificar qué factores impactan en una mejor salud se deben analizar los determinantes de la salud y a partir de los mismos diseñar las políticas públicas adecuadas.<br>

'''Europa es la región del mundo que más invierte en protección social'''. En promedio, los países de la Unión Europea destinan cerca del 27% de su PIB pero hay algunos como Francia o Austria que superan el 30%. En contraste, Estados Unidos invierte aproximadamente el 18%, los países de América Latina se sitúan cerca del 13% y China ronda el 7%.<br>